Dopo i progetti spaziali Galileo (localizzazione) e Copernicus (osservazione terrestre), l’Europa vuole raggiungere l’autonomia strategica anche nelle comunicazioni spaziali a bassa latenza. La rete prevede 290 satelliti LEO e l’inizio del servizio nel 2030.
SpaceRISE, il consorzio che comprende Eutelsat, Hispasat e SES, ha firmato l’accordo con la Commissione Europea e l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) che vedrà il consorzio progettare, fornire e gestire il progetto IRIS2, l’Infrastruttura per la Resilienza, l’Interconnettività e la Sicurezza via Satellite per un periodo di 12 anni. Il contratto è stato firmato in una cerimonia presso la sede centrale della Commissione Europea a Bruxelles.
Con la rete di 290 nuovi satelliti Low Earth Orbit e Medium Earth Orbit che dovrebbero fornire servizi entro l’inizio del 2030, la costellazione di satelliti IRIS² è una delle iniziative di punta dalla UE. IRIS² sarà la rete preferita e affidabile per l’Europa nel fornire soluzioni di comunicazione ad alte prestazioni sicure e affidabili all’UE e ai suoi Stati membri, nonché connettività a banda larga ad alta velocità per cittadini europei, autorità governative e aziende, svolgendo un ruolo fondamentale nel rafforzare la sovranità digitale dell’Europa e la connettività a bassa latenza.
In base all’accordo con SpaceRISE, il progetto sarà sostenuto da 6,5 miliardi di euro di fondi pubblici, che rappresentano quasi il 60% dei costi totali del progetto, comprendenti finanziamenti dalla Commissione Europea, dagli Stati Membri dell’UE, dall’Agenzia Spaziale Europea e finanziamenti privati dai membri del consorzio. Il consorzio SpaceRISE guiderà l’industria spaziale europea ad accelerare l’innovazione lungo tutta la filiera, rafforzando la leadership e la competitività dell’Europa nel settore spaziale.
Inoltre, il modello di partenariato pubblico-privato (PPP) sotto forma di concessione unirà gli interessi pubblici e commerciali in un modo senza precedenti, aprendo la strada all’implementazione continua di soluzioni e piattaforme innovative per il futuro.
Andrius Kubilius, Commissario per la Difesa e lo Spazio ha dichiarato: “Oggi non stiamo solo lanciando un progetto satellitare. Stiamo lanciando una visione, una visione di un’Europa più forte, più connessa e più resiliente. IRIS² dimostra la determinazione e l’impegno dell’Unione nel rafforzare la posizione spaziale globale dell’Europa sia in termini di sicurezza che di competitività a vantaggio dei nostri governi, delle nostre aziende e dei nostri cittadini”.
“In un mondo geopolitico sempre più complesso, garantire comunicazioni governative resilienti, sicure e veloci è essenziale. L’ESA svolgerà un ruolo cruciale nell’implementazione tecnica del programma IRIS2. L’eccellenza dell’ESA promuoverà l’innovazione nell’industria spaziale europea, stimolerà la competitività europea, creerà posti di lavoro altamente qualificati e attirerà talenti in Europa. La fiducia della Commissione nell’ESA per supervisionare lo sviluppo della costellazione e della sua infrastruttura terrestre la dice lunga sul track record di successo dell’ESA nella fornitura di programmi di punta europei”, ha affermato Josef Aschbacher, Direttore generale dell’ESA.
Ad oggi la rete Starlink con i suoi 6.000 satelliti già in orbita è l’unica a fornire Internet dallo spazio a bassa latenza e alta velocità con copertura globale. Entro l’anno prossimo Elon Musk prevede di raggiungere i 14.000 satelliti (già autorizzati dalle autorità statunitensi), con un programma a lungo termine di 42.000 satelliti (ancora da autorizzare).
Il progetto cinese Qianfan ha mosso quest’anno i primi passi con alcune decine di satelliti già messi in orbita. L’obiettivo finale è quello di creare una rete globale composta da 14.000 satelliti.
